नए आयकर बिल प्रावधान अधिकारियों को व्यापक खोज शक्तियां प्रदान करते हैं, करदाताओं की गोपनीयता को कमजोर बनाते हैं

बिल ने खोज और जब्ती कार्यों से संबंधित प्रावधानों में ‘वर्चुअल डिजिटल स्पेस’ शब्द पेश किया है। वर्चुअल डिजिटल स्पेस की परिभाषा व्यापक है और स्पष्ट रूप से ईमेल सर्वर, सोशल मीडिया अकाउंट, ऑनलाइन निवेश खाते, ट्रेडिंग अकाउंट्स, बैंकिंग खाते, संपत्ति, रिमोट सर्वर या क्लाउड सर्वर और डिजिटल एप्लिकेशन प्लेटफार्मों के स्वामित्व के विवरण को संग्रहीत करने के लिए उपयोग की जाने वाली वेबसाइटें शामिल हैं।

डिजिटल इंडिया वर्तमान सरकार का प्रमुख कार्यक्रम है। जैसे, डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म सुरक्षित और सहज संचार और वित्तीय डेटा के भंडारण का आश्वासन देते हैं और दिन की आवश्यकता होती है। हालांकि, इन बहुत ही प्लेटफार्मों का उपयोग आय की गैर-रिपोर्टिंग या धन की लॉन्ड्रिंग के लिए संघनक के रूप में भी किया जाता है। इसलिए वर्चुअल डिजिटल स्पेस की परिभाषा शुरू की गई है, जिसमें अधिकारियों को कर चोरी की जांच करते हुए इन डिजिटल स्थानों तक पहुंचने के लिए अधिकारियों को दी गई व्यापक शक्तियां हैं।

यद्यपि सरकार आयकर अधिनियम और मनी लॉन्ड्रिंग अधिनियम की रोकथाम जैसे कानूनों के तहत खोज कार्यों के माध्यम से मनी लॉन्ड्रिंग को रोकती है, अधिकारियों को डिजिटल प्लेटफार्मों और गैजेट जैसे लैपटॉप, ईमेल और हार्ड डिस्क तक पहुंच के संबंध में स्पष्ट कानून की अनुपस्थिति में कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

नया बिल डिजिटल डेटा और करदाताओं के खातों तक पहुंचने के लिए खोजी अधिकारियों को दी गई विशेष शक्तियों को परिभाषित करता है। यदि करदाता उन्हें पहुंचने से इनकार करते हैं, तो अधिकारी सिस्टम को ओवरराइड कर सकते हैं, संभावित रूप से डिजिटल सुरक्षा से समझौता कर सकते हैं।

आशंकाओं

उचित सुरक्षा उपायों के बिना डिजिटल प्लेटफार्मों और संसाधनों तक पहुंच प्रदान करना नागरिकों और करदाताओं के लिए एक लाल झंडा बन सकता है क्योंकि उत्पीड़न की संभावना तब तक होती है जब तक कि उचित रूप से लागू नहीं किया जाता है। एक्सेस कोड के नियंत्रण में उन लोगों द्वारा दुरुपयोग की संभावना है।

सबसे पहले, जबकि डेटा एसिमिलेटर जैसे कि वार्षिक सूचना रिटर्न, फॉर्म 26 एएएस, और वित्तीय लेनदेन का विवरण एक करदाता के लेनदेन से संबंधित सभी जानकारी को सिंक्रनाइज़ करने के लिए है, यह इस बात के लिए नहीं है कि डिजिटल संसाधनों और प्लेटफार्मों तक पहुंच प्रदान करने वाली ऐसी विस्तारित शक्तियां किस हद तक कर प्राधिकरणों को दिए जाने की आवश्यकता थी।

इसके अलावा, वर्चुअल डिजिटल स्पेस और संबंधित प्रावधानों की परिभाषा करदाताओं के डेटा और जानकारी के लिए पर्याप्त सुरक्षा उपायों को प्रतिबिंबित नहीं करती है। कोई दिशानिर्देश नहीं लगता है कि दिए गए एक्सेस कोड के उपयोग के लिए तंत्र के संबंध में नहीं किया गया है।

किसी भी प्रक्रियात्मक सीमाओं के बिना, करदाताओं को उन मामलों पर जांच और पूछताछ के अधीन किया जा सकता है जो बिल के प्रावधानों से परे भी फैल सकते हैं। यहां तक ​​कि करदाताओं का व्यक्तिगत डेटा, जिसका वित्तीय मामलों से कोई लेना -देना नहीं हो सकता है, अधिकारियों के लिए सुलभ होगा।

विभिन्न कानूनों के तहत कई रिपोर्टिंग प्रणालियों और वित्तीय जानकारी के सिंक्रनाइज़ेशन के कारण करदाता पहले से ही निगरानी में हैं। प्रस्तावित नया कानून केवल व्यक्तिगत डेटा की सरकारी जांच के लिए एम्बिट को चौड़ा करता है।

इन प्रावधानों के साथ, हम नहीं जानते कि क्या मौजूदा कानूनों के साथ पहले से ही करदाता की जानकारी और डेटा पर घुसपैठ कर रहे हैं, उनके साथ छोड़े गए गोपनीयता का मोडिकम भी दांव पर होगा।

इन सबसे ऊपर, मुद्दे भी इन डिजिटल रिक्त स्थान में पाए गए जानकारी को ‘साक्ष्य’ के रूप में इनकम टैक्स एक्ट के तहत किसी भी कार्यवाही के प्रयोजनों के लिए ‘साक्ष्य’ के रूप में मान्यता देते हैं।

ऐसा इसलिए है क्योंकि वे ‘इलेक्ट्रॉनिक रिकॉर्ड’ हैं, जिन्हें भारत सक्षया अधिनियाम, 2023 के तहत प्रदान किए गए एक वैधानिक प्रोटोकॉल के माध्यम से साबित करने की आवश्यकता होती है, जो निष्पक्ष परीक्षणों के लिए सामान्य नियमों और साक्ष्य के सामान्य नियमों और सिद्धांतों के लिए समेकित करता है और प्रदान करता है। इन सुरक्षा उपायों का किस हद तक पालन किया जाएगा, यह भी चिंता का विषय है।

सुझाव

सरकार को खोज के दौरान कर अधिकारियों को प्रदान किए गए एक्सेस कोड के उपयोग के तरीके और सीमा को सुनिश्चित करने के लिए सुरक्षा उपायों का परिचय देना पड़ सकता है, जो कि हैकिंग, स्पूफिंग या संभावित साइबर हमले जैसे प्रौद्योगिकी के दुरुपयोग के माध्यम से डेटा रिसाव नहीं करता है। यह भी निर्दिष्ट करने की आवश्यकता है कि कर अधिकारियों द्वारा आभासी डिजिटल स्थानों से प्राप्त जानकारी का उपयोग कर कार्यवाही के साथ -साथ कर चोरी के अलावा किसी भी उद्देश्य के लिए कैसे किया जा सकता है।

जैसा कि संसदीय चयन समिति बिल की समीक्षा करती है, आशा है कि यह पहुंच तंत्र को लागू करने की चुनौतियों पर विचार करेगी और अधिकारियों द्वारा डेटा और सूचना का उपयोग कैसे किया जा सकता है, इस पर दिशानिर्देश प्रदान करेगा।

धर्मेश शाह आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण और आयकर मामलों के लिए उच्च न्यायालय के समक्ष एक वकील के रूप में अभ्यास करता है।