असफल मुनि बॉन्ड एफबीआई को आकर्षित करता है और `पोंजी-जैसे धोखाधड़ी ‘के दावे को स्पार्क करता है

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कैपेलेलेट्टी ने जो योजना एक साथ रखी थी, वह इतनी दुस्साहसी थी कि यह काल्पनिक पर सीमा थी। कनेक्टिकट की टेम्स नदी के साथ कुछ 40,000 लोगों की नींद वाले शहर, हाउसिंग एजेंसी, वह ग्रोटन में चला गया, जो कि रन-डाउन शॉपिंग प्लाजा के एक समूह को एक विशाल, अप-स्केल विकास में बदलने के लिए $ 4 बिलियन की परियोजना को कूदने के लिए $ 750 मिलियन के बॉन्ड की बिक्री करेगा। एक नया ट्रेन स्टेशन, एक अस्पताल, लगभग 2,000 अपार्टमेंट और दर्जनों दुकानें और रेस्तरां होंगे।

यह राज्य के इतिहास में सबसे बड़ा स्थानीय बॉन्ड मुद्दा होता और दो अपार्टमेंट परिसरों के प्रबंधन के लिए अपनी भूमिका से परे छोटे ग्रोटन एजेंसी का विस्तार किया।

और फिर भी कैपेलेलेट्टी-राज्य में अन्य आवास एजेंसियों को चलाने वाले मिश्रित रिकॉर्ड के साथ एक अंशकालिक कर्मचारी-बिक्री को पूरा करने के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण कदमों की एक श्रृंखला के माध्यम से उकसाया। उन्हें एजेंसी चलाने वाले पांच-व्यक्ति बोर्ड से मंजूरी मिली; एक संक्षिप्त वित्तीय अनुमान विवरण तैयार किया; एक निवेश-ग्रेड बॉन्ड रेटिंग स्कोर किया; और कर्ज के लिए खरीदारों को अस्तर करने की प्रक्रिया शुरू की।

यह केवल तभी था जब इस सर्दी में बॉन्ड की बिक्री गिर गई और कैपेलेलेट्टी को कार्यालय से हटा दिया गया था कि कनेक्टिकट के दौरान वह जिस जटिल वित्तीय वेब पर था, वह प्रकाश में आया था। कैपेलेलेट्टी ने डबल-डीलिंग में लगे हुए, शेल कंपनियों को बनाया और उन ऋणों का खुलासा करने में विफल रहे, जो उन्होंने कहा, इस प्रक्रिया में, राज्य भर में वित्तीय मलबे का एक निशान, उनके खिलाफ सबसे हाई-प्रोफाइल मामले में कथित ग्रोटन एजेंसी के वकीलों ने कहा।

फरवरी में, उन्होंने कप्पेलेट्टी पर धोखाधड़ी के लिए मुकदमा दायर किया, दावा किया कि उन्होंने कम से कम $ 3 मिलियन उधार लिए, बिना आयोग के ज्ञान के बिना सहायक कंपनियों के माध्यम से उन्होंने नियंत्रित किया। बाद के अदालत के दस्तावेजों में, प्राधिकरण ने आरोप लगाया कि कैपेलेलेट्टी ने गैर-वाणिज्यिक उधारदाताओं और अन्य “संदिग्ध संदिग्धों” से “लाखों डॉलर” भी लिए, जो तब दूसरों को स्थानांतरित कर दिए गए थे, जिनमें उनके भाई, डेविड के स्वामित्व वाले व्यवसायों को शामिल किया गया था, जो लगभग 1 मिलियन डॉलर प्राप्त हुए थे। हाउसिंग अथॉरिटी के वकील एफबीआई के साथ काम कर रहे हैं, जो जांच कर रहा है, इस मामले से परिचित लोगों के अनुसार, जिन्होंने आंतरिक मामलों पर चर्चा करने के लिए नहीं पहचाना।

“हर कोई घृणा करता है,” रिक सिल्वर ने कहा, जो पेकोट गांव के एक अपार्टमेंट में रहता है, जो प्राधिकरण द्वारा प्रबंधित 104-यूनिट परिसर है।

कैपेलेलेट्टी ने अपने वकील, जोसेफ मार्टिनी के माध्यम से टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जिन्होंने भी टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। कैपेलेट्टी के भाई, डेविड, जिन्हें पिछले महीने सूट में सह-प्रतिवादी के रूप में नामित किया गया था, ने भी टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। 2 जून को, ग्रोटन मामले के संबंध में दायर किए गए कोर्ट पेपर्स में, कैपेलेलेट्टी के एक अन्य वकील इवान लड्ड-स्मिथ ने कहा कि वह आरोपों से इनकार करने का इरादा रखते हैं। एफबीआई के लिए एक प्रेस अधिकारी ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। ग्रोटन हाउसिंग अथॉरिटी के अध्यक्ष रॉबर्ट फ्रिंक ने कहा कि बोर्ड ने एक जांच खोली है, लेकिन “इस समय अधिक विस्तार में जाने में असमर्थ है।”

उस कैपेलेलेट्टी ने इतनी कम जांच की क्योंकि उन्होंने इस सौदे के साथ आगे बढ़ाया, सरकारी एजेंसियों के विशाल नेटवर्क में कमजोरियों के लिए एक वसीयतनामा है जो अमेरिका भर में कम आय वाले परिवारों को किफायती आवास प्रदान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। नई परियोजनाओं को वित्त करने के लिए और आवास संकट को संबोधित करने का प्रयास करने के लिए, स्थानीय एजेंसियां ​​नियमित रूप से नगरपालिका बॉन्ड बेचती हैं, प्रतिभूति बाजार का एक शिथिल विनियमित कोना जहां सौदे अक्सर रबर-स्टैम्प किए जाते हैं।

कई एजेंसियों को कुप्रबंधन, खराब निरीक्षण और भ्रष्टाचार से त्रस्त कर दिया गया है। 2023 के बाद से, अभियोजकों ने ओहियो, उत्तरी कैरोलिना, जॉर्जिया, पेंसिल्वेनिया, इलिनोइस, मोंटाना और न्यूयॉर्क में आवास प्राधिकरण के अधिकारियों के खिलाफ रिश्वत और धोखाधड़ी के आरोप लाए हैं, जहां 70 पूर्व और वर्तमान न्यूयॉर्क शहर के आवास प्राधिकरण के अधिकारियों को एक ऐतिहासिक मामले में सुनिश्चित किया गया था। कनेक्टिकट में, ग्रोटन की घटनाएं राज्य भर में 100 से अधिक स्वतंत्र आवास एजेंसियों के लिए ताजा जांच कर रही हैं, जिसमें केवल सबसे कम आय वाले घरों के लगभग एक-तिहाई की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त किफायती किराये के घर हैं।

“जब तक हम नियामक डिस्कनेक्ट को ठीक नहीं करते हैं,” ग्रोटन के आर्थिक विकास आयोग के अध्यक्ष रॉबर्ट बोरिस ने कहा, “बुरे अभिनेता इसका फायदा उठाते रहेंगे और कामकाजी परिवारों का भुगतान करना जारी रहेंगे।”

58 वर्षीय कैपेल्लेट्टी ने दो दशकों तक सार्वजनिक आवास में काम किया है। वॉर्सेस्टर, मैसाचुसेट्स में एक कैथोलिक स्कूल, एसेसमेंट यूनिवर्सिटी के एक स्नातक, वह 2002 में स्टैमफोर्ड, कनेक्टिकट में हाउसिंग अथॉरिटी में शामिल हो गए, 2002 में शहर के सेक्शन 8 वाउचर कार्यक्रम को चलाने के लिए, अपने लिंक्डइन प्रोफाइल के अनुसार। 2009 में, वह मेरिडेन हाउसिंग अथॉरिटी के लिए कार्यकारी निदेशक बने और पांच साल बाद वाटरबरी हाउसिंग अथॉरिटी के लिए इसी तरह की अंशकालिक नौकरी से निपटने के लिए।

2016 में ग्रोटन में शुरू होने से ठीक पहले, उन्होंने वाटरबरी में पद छोड़ दिया। वहाँ, एक जांच में पाया गया कि उन्होंने व्यापार और व्यक्तिगत उपयोग के लिए शेवरले सिल्वरैडो खरीदने के लिए $ 56,653 सार्वजनिक धन का उपयोग किया था, भले ही वह एक वाहन का हकदार नहीं था, एजेंसी की मंजूरी के बिना किसी को पेरोल पर फिसल गया था और एक ठेकेदार को पेंटिंग कार्य के लिए विनिमय में एजेंसी द्वारा प्रबंधित एक अपार्टमेंट में किराए पर मुक्त करने की अनुमति दी थी। कैपेलेलेट्टी और वॉटरबरी एक अलग समझौते पर पहुंचे, जिसमें गलत काम का कोई प्रवेश शामिल नहीं था।

ग्रोटन की नौकरी एक अपेक्षाकृत मामूली थी – ज्यादातर 174 किराये की इकाइयों की निगरानी – जो कि कैपेलेलेट्टी कुछ 50 मील दूर मेरिडेन में एजेंसी को चलाने के दौरान कर सकती थी।

हालांकि, कैपेलेलेट्टी ने ग्रोटन के लिए बहुत बड़ी चीजों की कल्पना की। लॉन्ग आइलैंड साउंड से दूर एक विनिर्माण केंद्र, जो अपने नौसेना बेस, जनरल डायनेमिक्स कॉर्प के पनडुब्बी कारखाने और ड्रग निर्माता फाइजर इंक के लिए विशाल अनुसंधान सुविधा के लिए जाना जाता है, शहर में अपेक्षाकृत मजबूत अर्थव्यवस्था थी। लेकिन यह किफायती आवास की कमी के साथ इसे छोड़ दिया था, और इसके मुख्य वाणिज्यिक गलियारे को उम्र बढ़ने, स्ट्रिप-स्टाइल खुदरा के साथ पंक्तिबद्ध किया गया था।

Cappelletti ने अपनी विकास परियोजना ग्रोटन 2030 को बुलाया। यह निम्न-आय वाले निवासियों के लिए 1,925 अपार्टमेंट के 20% को आरक्षित कर देगा, प्राधिकरण के बोर्ड के लिए एक प्रमुख विक्रय बिंदु, जिसने जून 2023 में परियोजना को मंजूरी दे दी थी। योजना के अनुसार, कैपेलेलेट्टी एक अनुभवी डेवलपर या सॉलिसिटिंग बिड्स के बजाय आवास प्राधिकरण के विकास शाखा के माध्यम से प्रोजेक्ट की देखरेख करेगा।

हाउसिंग एजेंसी के आयुक्तों में से एक, जिन्होंने योजना पर हस्ताक्षर किए, जो ग्रीन को जल्द ही पछतावा हुआ। एक साक्षात्कार में, ग्रीन ने कहा कि उन्होंने अंतिम-मिनट के वीडियो कॉल के दौरान अनिच्छा से बांड को मंजूरी दे दी थी, लेकिन विवरण मांगने के बाद संदेह था। कैपेलेलेट्टी ने कभी भी एक वास्तविक व्यवसाय योजना प्रस्तुत नहीं की, ग्रीन ने कहा, और शहर को औपचारिक नोटिस नहीं मिला था कि इसकी एक एजेंसियां ​​एक बड़े पैमाने पर बांड बिक्री की योजना बना रही थीं।

बाकी बोर्ड के साथ बाधाओं पर, ग्रीन ने उस सितंबर को इस्तीफा दे दिया। दो साल बाद, वह इस सब से रहस्यमय बना हुआ है। “मैं अभी भी नहीं जानता कि आप पांच साल के समय में $ 750 मिलियन के बांड का भुगतान कैसे करने जा रहे हैं जब आप संपत्ति के मालिक नहीं हैं और जब कोई व्यवसाय योजना नहीं थी,” उन्होंने कहा। “लोग धन की राशि पर चकित थे।”

हाथ में अनुमोदन के साथ, कैपेलेलेट्टी ने सौदा को गति में डाल दिया।

सूचना अनुरोध के तहत प्राप्त एक चेक रजिस्टर के अनुसार, उन्होंने न्यू जर्सी-आधारित निवेश बैंकर को ग्रोटन अथॉरिटी का भुगतान किया था। प्राधिकरण ने कनेक्टिकट लॉ फर्म पुलमैन एंड कोमले को बॉन्ड वकील के रूप में भी काम पर रखा और कुछ वित्तीय अनुमानों के आधार पर ईगन-जोन्स से ‘ए’ रेटिंग प्राप्त की। एरिक मंडेलबाम, ईगन-जोन्स के जनरल काउंसल, ने कहा कि फर्म विशेष लेनदेन पर टिप्पणी नहीं कर सकती है, लेकिन “अपने काम और रिकॉर्ड के पीछे खड़ा है, जो उन कार्यप्रणाली पर आधारित हैं जो सार्वजनिक रूप से उपलब्ध हैं।”

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उसके बाद बिक्री कम हो गई। महीने के बाद महीने, इसके पूरा होने में देरी हो रही थी। फिर, मई 2024 में, यह सब कैपेल्लेटी पर उजागर करना शुरू कर दिया, जब ग्रोटन आयुक्तों ने सबपोनस प्राप्त किया, जो उन्हें राज्य भर में यात्रा करने के लिए शपथ गवाही प्रदान करने के लिए आदेश दिया।

महीनों पहले, कैपेलेट्टी के मेरिडेन हाउसिंग अथॉरिटी और एक सहायक, मेनार्ड रोड कॉर्प के खिलाफ एक मुकदमा दायर किया गया था, जो $ 16 मिलियन के ऋण पर चूक गया था।

ऋणदाता, टाइटन कैपिटल ने ग्रोटन कमिश्नरों को उपप्रकार कर दिया क्योंकि कैपेलेलेट्टी ने अपनी एजेंसी से खींची गई धनराशि के साथ $ 629,000 ऋण चुकौती कर दी थी, न कि मेरिडेन की। मेरिडेन एजेंसी अब लगभग 30 मिलियन डॉलर के लिए हुक पर है – टाइटन लोन को ब्याज के साथ चुकाने के लिए और साथ ही ब्रिस्टल, कनेक्टिकट में एक परियोजना के लिए सिटीजन बैंक को $ 12.5 मिलियन का बकाया है।

सितंबर 2023 की बोर्ड की बैठक में, ग्रोटन आयुक्तों ने कैपेल्लेटी से टाइटन को भुगतान करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली नकदी के बारे में पूछा था, जिसे ग्रोटन 2030 परियोजना के लिए एक खर्च के रूप में दर्ज किया गया था। उन्हें आश्वासन दिया गया था कि बॉन्ड डील बंद होने पर उन्हें प्रतिपूर्ति की जाएगी, मीटिंग शो के मिनट।

लेकिन मेरिडेन के मुकदमे ने नए सवाल उठाए, और जब ग्रोटन कमिश्नरों ने खुदाई शुरू की, तो उन्होंने पाया कि कैपेलेलेट्टी द्वारा नियंत्रित कंपनियों ने विनचेस्टर, कनेक्टिकट और फिचबर्ग, मैसाचुसेट्स में पुनर्विकास करने के लिए संपत्तियां खरीदीं। ग्रोटन एजेंसी द्वारा दायर फरवरी के मुकदमे के अनुसार, कैपेलेलेट्टी ने कथित तौर पर प्राधिकरण के लिए $ 2.7 मिलियन लीज समझौतों को मंजूरी देने का प्रस्ताव दिया।

एजेंसी के वकीलों ने एक अदालत में दाखिल करने के लिए कहा, “इस मामले में एक बड़े पैमाने पर पोंजी जैसी धोखाधड़ी की खोज शामिल है।” “कम से कम सात वर्षों के दौरान, कैपेलेलेट्टी ने गैर-वाणिज्यिक उधारदाताओं या अन्य संदिग्ध संस्थाओं से लाखों डॉलर के धन को स्वीकार कर लिया।”

जनवरी में, एजेंसी ने कैपेलेट्टी को निलंबित कर दिया और अपना अनुबंध रद्द कर दिया। एफबीआई जांच जारी है और मुकदमे कनेक्टिकट अदालतों के माध्यम से अपना रास्ता बना रहे हैं। “अब हमारा ध्यान केंद्रित है,” ग्रोटन हाउसिंग अथॉरिटी के अध्यक्ष फ्रिंक ने कहा, “एक पूर्ण और फुलमोम जांच सुनिश्चित करने के लिए है।”

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