क्या जेफ बेजोस अंतरिक्ष में एलन मस्क की बराबरी कर सकते हैं?

यह काफी बड़ी “अगर” है। एक नए रॉकेट के साथ कक्षा तक पहुंचना एक दुर्लभ उपलब्धि है। ब्लू ओरिजिन को अटलांटिक महासागर में एक ड्रोन जहाज पर लैंडिंग करके रॉकेट के पहले चरण को ठीक करने की भी उम्मीद है। ऐसा करना पहली उड़ान अभूतपूर्व होगी: उस तरह की आंशिक पुन: प्रयोज्यता का बीड़ा एलन मस्क की रॉकेट फर्म स्पेसएक्स द्वारा उठाया गया था, और अंततः 2016 में लैंडिंग से पहले कई प्रयासों की आवश्यकता थी। (उन लंबी बाधाओं को देखते हुए, ब्लू ओरिजिन ने इसे नाम दिया है) बूस्टर तो आप मुझे बता रहे हैं कि एक संभावना है।)

माना जाता है कि, ब्लू ओरिजिन पूरी तरह से शून्य से शुरू नहीं होगा। 2021 से कंपनी पर्यटकों को (स्वयं श्री बेजोस सहित) कर्मन लाइन के ऊपर ले जा रही है, जो 100 किमी की सीमा है जो अंतरिक्ष के किनारे को चिह्नित करती है। उन मिशनों को शक्ति प्रदान करने वाले न्यू शेपर्ड रॉकेट बाद में पुन: उपयोग के लिए उतरने में सक्षम हैं। लेकिन कक्षा में जाना कर्मन रेखा को पार करने से कहीं अधिक कठिन है। इसके लिए न केवल बहुत ऊंची उड़ान भरने की आवश्यकता है, बल्कि लगभग 28,000 किलोमीटर प्रति घंटे की गति भी बढ़ानी होगी।

इसलिए, न्यू ग्लेन, न्यू शेपर्ड से कहीं अधिक बड़ा और अधिक सक्षम है (आरेख देखें)। 98 मीटर की ऊंचाई पर यह गगनचुंबी इमारत की आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली परिभाषा से केवल दो मीटर कम है। वर्तमान में उड़ान भरने वाले केवल तीन रॉकेट-स्पेसएक्स के स्टारशिप और फाल्कन हेवी वाहन, और नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम-अधिक जोर पैदा करते हैं। न्यू ग्लेन को कक्षा में 45 टन वजन ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो स्पेसएक्स के वर्कहॉर्स फाल्कन 9 की क्षमता से लगभग दोगुना है।

लेकिन तमाम उत्साह के बीच, कई पर्यवेक्षक आश्चर्यचकित होंगे कि ब्लू ओरिजिन को इतना समय क्यों लगा। फर्म का आदर्श वाक्य है ग्रेडैटिम फेरोसिटर, या “कदम दर कदम, क्रूरतापूर्वक।” अमेज़ॅन में श्री बेजोस की हार्ड-चार्जिंग प्रबंधन शैली के विपरीत, ब्लू ओरिजिन में ग्रेडैटिम फेरोसिटर की तुलना में बहुत अधिक दिखाई देता है। फर्म की स्थापना 2000 में हुई थी। स्पेसएक्स (2002 में स्थापित) या रॉकेट लैब (2006) जैसे समकालीन कंपनियां वर्षों से कक्षा में उड़ान भर रही हैं – इससे भी अधिक स्पेसएक्स के मामले में 400 गुना, जिसने खुद को ग्रह के सबसे सक्षम अंतरिक्ष संगठन के रूप में स्थापित किया है।

समस्या इसके मालिक की महत्वाकांक्षा की कमी नहीं है। 2019 में, अमेज़ॅन के सीईओ के रूप में पद छोड़ने से दो साल पहले, श्री बेजोस ने 1970 के दशक में एक अमेरिकी भौतिक विज्ञानी जेरार्ड ओ’नील द्वारा प्रस्तावित विशाल अंतरिक्ष-जाने वाले शहरों के निर्माण की वकालत करते हुए एक प्रस्तुति दी थी। (श्री बेजोस प्रिंसटन यूनिवर्सिटी गए, वह संस्थान जहां ओ’नील पढ़ाते थे।)

श्री बेजोस ने कहा कि मनुष्यों और उनके उद्योग को पृथ्वी से दूर ले जाने से जनसंख्या एक ट्रिलियन लोगों तक बढ़ जाएगी। उन्होंने 2023 में कहा था, इसका मतलब होगा “एक हजार मोजार्ट और एक हजार आइंस्टीन”, और पृथ्वी को ज्यादातर एक प्रकृति रिजर्व के रूप में चलाने की इजाजत होगी। ब्लू ओरिजिन की स्थापना उस विचार को वास्तविकता बनाने के लिए आवश्यक अंतरिक्ष तक सस्ती पहुंच प्रदान करने के लिए की गई थी।

कछुआ और खरगोश

बाद में धीमी प्रगति का एक कारण यह हो सकता है कि श्री बेजोस अमेज़ॅन में अपने दैनिक काम में इतने व्यस्त थे कि वह अपनी रॉकेट कंपनी पर ध्यान नहीं दे पा रहे थे। ब्लू ओरिजिन को चलाने के लिए उन्होंने जिन प्रबंधकों को काम पर रखा था, उनमें से कई “ओल्ड स्पेस” प्रतिष्ठान से थे। विश्लेषकों की एक फर्म, ब्राइसटेक में साइमन पॉटर कहते हैं, “ब्लू ओरिजिन का दृष्टिकोण यह कहना था कि ‘हम व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ को काम पर रखेंगे” . स्पेसएक्स, वे कहते हैं, “इस धारणा से शुरू हुआ कि पूरा (एयरोस्पेस) व्यवसाय वैसे भी टूट गया था”, और इसलिए चीजें अपने तरीके से हुईं।

विश्लेषकों की एक अन्य कंपनी, क्विल्टी स्पेस के कालेब हेनरी का मानना ​​है कि ब्लू ओरिजिन को अपने भले के लिए बहुत अच्छी तरह से वित्त पोषित किया गया होगा। जब श्री बेजोस ने कंपनी की स्थापना की थी तब वे पहले से ही अरबपति थे, और पिछले कुछ वर्षों में उन्होंने नियमित रूप से दान दिया है। इसके विपरीत, श्री मस्क को स्पेसएक्स को तुलनात्मक रूप से कम से कम शुरुआत में चलाना पड़ा, जब कंपनी 2008 में लगभग बंद हो गई थी। अब भी, श्री हेनरी कहते हैं, स्पेसएक्स ने एक ख़राब, उच्च दबाव वाली स्टार्ट-अप संस्कृति को बरकरार रखा है। वे कहते हैं, ”मुझे लगता है कि ब्लू ओरिजिन में कार्य-जीवन संतुलन कई लोगों के लिए आकर्षक है।” लेकिन इसका मतलब शायद बॉस की अपेक्षा से कम प्रगति है।

श्री बेजोस ने स्वयं स्वीकार किया है कि ब्लू ओरिजिन बहुत धीमा रहा है, और कहा है कि उन्होंने चीजों को गति देने के लिए आंशिक रूप से अमेज़ॅन के मुख्य कार्यकारी के रूप में पद छोड़ दिया है। 2023 में ब्लू ओरिजिन के सीईओ बॉब स्मिथ की जगह अमेज़ॅन के कार्यकारी डेव लिम्प ने ले ली।

श्री लिम्प कुछ जोश और तात्कालिकता लाने की कोशिश कर रहे हैं। बोइंग और लॉकहीड मार्टिन के संयुक्त उद्यम यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (यूएलए) द्वारा संचालित वल्कन-सेंटूर रॉकेट के लिए इंजन की आपूर्ति करने के लिए ब्लू ओरिजिन के लिए बहुत विलंबित अनुबंध आखिरकार सुचारू रूप से चल रहा है। और, कम से कम कागज़ पर, न्यू ग्लेन के लिए ब्लू ओरिजिन की योजनाएँ अब वास्तव में क्रूर हैं। श्री हेनरी कहते हैं, “वे शायद दस लॉन्च (2025 में) और उसके अगले साल 24 लॉन्च के बारे में बात कर रहे हैं। एक नए रॉकेट के लिए इस तरह का रैंप-अप, वह कहते हैं, “बिल्कुल अनसुना है”।

यह मानते हुए कि न्यू ग्लेन इसे अंतरिक्ष में ले जाता है, एक सवाल यह होगा कि क्या यह स्पेसएक्स के सस्ते और विश्वसनीय फाल्कन 9 से कुछ बाजार हिस्सेदारी ले सकता है, जो वाणिज्यिक-लॉन्च व्यवसाय पर हावी है। ब्लू ओरिजिन ने कीमत का खुलासा नहीं किया है, लेकिन उद्योग पर नजर रखने वाले एक व्यक्ति ने एक अनुबंध देखने की बात की है, जिसमें लॉन्च की कीमत 68 मिलियन डॉलर रखी गई है। न्यू ग्लेन द्वारा दोगुना पेलोड की पेशकश के बावजूद, यह लगभग फाल्कन 9 के समान है।

फर्म के पास पहले से ही न्यूनतम एक ग्राहक है। 2022 में, यूएलए और एरियनस्पेस, एक यूरोपीय फर्म के साथ, ब्लू ओरिजिन ने इतिहास में सबसे बड़े लॉन्च अनुबंध का एक टुकड़ा जीता, जिसे अमेज़ॅन ने अपने कुइपर प्रोजेक्ट के लिए आवश्यक 3,000 से अधिक उपग्रहों को उड़ाने के लिए दिया था, जो कहीं भी तेज़ इंटरनेट एक्सेस प्रदान करने की योजना बना रहा है। धरती। (अमेज़न शेयरधारकों की शिकायतों के कारण अंततः स्पेसएक्स को कुछ उड़ानें भी प्रदान की गईं।)

ऊँची सीमा पर पकड़ बनाओ

ब्लू ओरिजिन के अन्य उत्पाद भी पाइपलाइन में हैं। न्यू ग्लेन की परीक्षण उड़ान मंगल ग्रह पर जांच की एक जोड़ी ले जाने वाली थी, लेकिन रॉकेट में देरी का मतलब है कि लॉन्च के लिए वसंत 2025 तक इंतजार करना होगा। इसके बजाय पेलोड एक “ब्लू रिंग” अंतरिक्ष यान होगा, एक अंतरिक्ष में जाने वाली टगबोट जिसे उपग्रहों को उनकी वांछित कक्षाओं में ले जाने, उन्हें ईंधन भरने और यहां तक ​​​​कि एक प्रकार के कक्षीय कंप्यूटिंग प्लेटफ़ॉर्म के रूप में कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसके लिए ब्लू ओरिजिन को उम्मीद है कि एक दिन ऐसा होगा एक बड़ा बाज़ार। फर्म के पास ऑर्बिटल रीफ नामक एक निजी अंतरिक्ष स्टेशन की योजना है, और नासा ने उसे एजेंसी के आर्टेमिस मून मिशन के लिए एक क्रू लैंडिंग क्राफ्ट बनाने के लिए कहा है।

ब्लू ओरिजिन ने आधिकारिक तौर पर यह नहीं बताया है कि न्यू ग्लेन कब डेब्यू करेगी। फ़ेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन के नोटिस में ब्रिटिश समयानुसार 6 जनवरी की सुबह जल्दी पहुँचने का सुझाव दिया गया है, हालाँकि ख़राब मौसम या यांत्रिक समस्याओं के कारण चीज़ें ख़राब हो सकती हैं। इस बीच, प्रतिस्पर्धा अभी भी स्थिर नहीं है। रॉकेट लैब का छोटा इलेक्ट्रॉन रॉकेट 2025 में किसी समय मध्यम आकार के न्यूट्रॉन से जुड़ने वाला है। स्पेसएक्स की विशाल स्टारशिप, जिसका वर्तमान में परीक्षण किया जा रहा है, को बाजार में बाकी सभी चीजों को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। फिर भी, यदि श्री बेज़ोस की कंपनी आख़िरकार कुछ तेज़ी ला पाती है, तो अंतरिक्ष उद्योग को एक बड़ा नया प्रतियोगी मिल सकता है।

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