ऑस्ट्रेलिया बनाम भारत | बाहर किया गया या आराम दिया गया, रोहित शर्मा का सिडनी टेस्ट से बाहर होना सही निर्णय था

नए साल के दिन सिडनी में ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री के आवास पर अपने संबोधन के दौरान कोच गौतम गंभीर ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया घूमने के लिए एक सुंदर देश है, लेकिन दौरे के लिए एक कठिन जगह है।” गंभीर के शब्दों में एक विदेशी क्रिकेटर होने की चुनौती का सटीक वर्णन किया गया है। कई खिलाड़ियों ने ऑस्ट्रेलिया की तेज़, उछाल भरी पिचों पर अपना करियर ख़राब होते देखा है। वीवीएस लक्ष्मण, जो ऑस्ट्रेलिया की टीम के लिए हमेशा एक कांटा रहे, ने 2012 में एक भूलने योग्य दौरे के बाद अपने टेस्ट करियर का अंत देखा। दो साल बाद, एमएस धोनी ने ऑस्ट्रेलिया दौरे के बीच में ही टेस्ट से संन्यास ले लिया। अभी हाल ही में, आर अश्विन ने संन्यास लेकर कई लोगों को चौंका दिया ब्रिस्बेन में मौजूदा सीरीज के तीसरे टेस्ट के समापन पर।

अब ऐसा लग रहा है कि रोहित शर्मा के टेस्ट करियर पर भी ऑस्ट्रेलियाई ब्रेक लग सकता है. केवल छह महीने पहले मुंबई में टी20 विश्व कप ट्रॉफी का गौरव हासिल करने वाले मशहूर सलामी बल्लेबाज को टेस्ट खेलने के लिए अनफिट माना जाएगा या खुद को अनफिट माना जाएगा, इसकी कल्पना बहुत कम लोगों ने की होगी। फिर भी, बिल्कुल वैसा ही हुआ।

50 से अधिक वर्षों में पहली बार, किसी कप्तान को खराब फॉर्म के कारण टेस्ट मैच से बाहर रखा गया। रोहित सिडनी में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पांचवें और अंतिम टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन से अनुपस्थित थे। शुक्रवार, 3 जनवरी को, जसप्रित बुमरा ने स्टैंड-इन कप्तान के रूप में कदम रखा, यह कहकर विवाद को शांत करने का प्रयास किया कि रोहित ने “आराम” करने का विकल्प चुना और टीम के भीतर एकता पर जोर दिया।

टेस्ट की पूर्व संध्या पर, परस्पर विरोधी मीडिया रिपोर्टें सामने आईं – कुछ ने दावा किया कि रोहित को बाहर कर दिया गया है, अन्य ने कहा कि उन्हें आराम दिया गया है। शब्दार्थ के बावजूद, संदेश स्पष्ट था: कप्तान अब टीम में जगह पाने का हकदार नहीं है।

कथित तौर पर चयनकर्ताओं ने आगे बढ़ने का फैसला किया है 37 वर्षीय से, यह दर्शाता है कि उनका आखिरी टेस्ट मेलबर्न में हो सकता है।

संख्याओं में डुबकी

दीवार पर लिखा हुआ था. 2024-25 सीज़न के दौरान टेस्ट क्रिकेट में रोहित के निराशाजनक प्रदर्शन को आलोचना का सामना करना पड़ा। आठ टेस्ट मैचों में, वह 15 पारियों में 10.93 की औसत से सिर्फ 164 रन बना सके। ऑस्ट्रेलिया के मजबूत तेज आक्रमण के सामने, वह गहराई से बाहर और आत्मविश्वास से रहित दिखे।

जबकि उसी अवधि के दौरान विराट कोहली की संख्या बहुत बेहतर नहीं थी – भारत की पर्थ जीत की दूसरी पारी में शतक को छोड़कर – कोहली ने, कम से कम, इरादा प्रदर्शित किया। इसके विपरीत, रोहित हाथ में बल्ला लेकर असहाय दिखे।

विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की शुरुआत के बाद से रोहित भारत के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक रहे हैं। शुरुआती स्लॉट में उनकी पदोन्नति डब्ल्यूटीसी की शुरुआत के साथ हुई। 2019 और 2024 सीज़न की पहली छमाही के बीच, रोहित 50.03 की औसत से 2,552 रन के साथ टेस्ट में भारत के अग्रणी रन-स्कोरर थे। वह चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ सलामी बल्लेबाजों में से एक थे।

फिर भी, पिछले छह महीनों में उनकी संख्या में गिरावट आई है।

कैप्टन प्रतिक्रियाशील

रोहित की कप्तानी भी जांच के दायरे में आ गई है. जब चीजें टीम के अनुरूप नहीं होतीं तो वह अक्सर विचारों से रहित दिखाई देते थे। दबाव में, रोहित के पास प्लान बी की कमी लग रही थी। फील्ड सेटिंग और गेंदबाजी में बदलाव के प्रति उनके प्रतिक्रियाशील दृष्टिकोण ने अक्सर भारत को टेस्ट मैचों पर नियंत्रण हासिल करने का मौका नहीं दिया।

अक्टूबर-नवंबर में न्यूजीलैंड से घरेलू टेस्ट श्रृंखला 0-3 से हारना अभूतपूर्व था, जो घरेलू धरती पर भारत का पहला सफाया था। उनकी खारिज करने वाली प्रतिक्रिया — “12 साल में एक बार तो अनुमति है यार” — ने केवल बढ़ते असंतोष को बढ़ाया।

यह विरोधाभास तब और स्पष्ट हो गया जब रोहित की अनुपस्थिति में पर्थ में पर्थ में जसप्रीत बुमराह ने भारत को शानदार जीत दिलाई, जबकि पैट कमिंस ने आत्मविश्वास के साथ ऑस्ट्रेलिया का नेतृत्व करना जारी रखा।

जैसा कि आकाश चोपड़ा ने कहारोहित अपने सुशोभित कप्तानी करियर में पहली बार टीम की जरूरतों पर खुद को प्राथमिकता देते दिखे – एकादश से शुबमन गिल को बाहर करने के बाद मेलबर्न में ओपनिंग करने के लिए लौटे, जिससे केएल राहुल और यशस्वी जयसवाल के बीच अधिक विश्वसनीय ओपनिंग साझेदारी बाधित हुई।

मेलबर्न टेस्ट के बाद ड्रेसिंग रूम में अशांति और लीक हुई बातचीत की रिपोर्ट ने कप्तान के रूप में रोहित की स्थिति को और खराब कर दिया।

मुख्य कोच रोहित की जगह पक्की करने में गौतम गंभीर की अनिच्छा सिडनी टेस्ट XI में प्राथमिकताओं में बदलाव को रेखांकित किया गया। कब, यदि कभी, किसी कप्तान का चयन परिस्थितियों पर निर्भर हुआ है?

विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप की शुरुआत के बाद से उनके शानदार रिकॉर्ड को देखते हुए रोहित की गिरावट और भी अधिक स्पष्ट है। शुरुआती भूमिका में पदोन्नत होकर, वह 2019 और 2024 के मध्य के बीच भारत के अग्रणी रन-स्कोरर थे, जिन्होंने 50.03 की औसत से 2,552 रन बनाए। फिर भी, उनके हालिया फॉर्म को नजरअंदाज करना असंभव है।

अपनी शर्तों पर संन्यास लेने वाले कुछ भारतीय दिग्गजों में से एक सुनील गावस्कर ने रोहित के जाने की अनिवार्यता पर विचार किया। “नया विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र जुलाई में इंग्लैंड में एक श्रृंखला के साथ शुरू होगा। यदि भारत डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं करता है, तो चयनकर्ता उन खिलाड़ियों पर ध्यान देंगे जो अभी भी 2027 चक्र के लिए उपलब्ध हो सकते हैं। लगभग 38 साल की उम्र में, रोहित फिट नहीं हो सकते हैं उनकी योजनाओं में, “गावस्कर ने शुक्रवार को इंडिया टुडे को बताया।

रेड-बॉल क्रिकेट में अपने संघर्षों के बावजूद, रोहित के वनडे में भारत का नेतृत्व जारी रखने की संभावना है। वह फरवरी में शुरू होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी में टीम की कप्तानी के प्रबल दावेदार बने हुए हैं।

ऑस्ट्रेलिया में चाहे कुछ भी हुआ हो, रोहित को एक और आईसीसी ट्रॉफी की तलाश में नेतृत्व करने के लिए चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन का समर्थन बरकरार रहने की संभावना है। वनडे और टी20 विश्व कप में उनके परिवर्तनकारी नेतृत्व को देखते हुए, कुछ लोग इस बात से इनकार करेंगे कि वह उस अवसर के हकदार हैं। रोहित ने अपनी बल्लेबाजी में बदलाव किया और लगातार टीम को खुद से ऊपर रखा।

हालांकि, लाल गेंद वाले क्रिकेट के लिए रोहित को आखिरी बार अपनी टाइमिंग सही करने की जरूरत है।

क्रिकेट के कुछ सबसे बड़े नामों ने आलोचना को आमंत्रित करते हुए अपने करियर को लम्बा खींच लिया है। सचिन तेंदुलकर ने अपने बल्ले से “एंडुलकर” कॉलम को चुप करा दिया, फिर भी जब उन्होंने 2011 विश्व कप से आगे खेलना जारी रखा तो सवाल उठाए गए। कपिल देव के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के अंतिम दो साल भी उनके ऊंचे मानकों से कमतर रहे।

हो सकता है कि रोहित पहले ही टेस्ट में अपने स्वागत से आगे निकल चुके हों। अगर विराट कोहली अनिश्चितता के गलियारे में फेंकी गई गेंदों के खिलाफ कमजोर दिखते रहेंगे, तो उनके आसपास की बातें भी तेज हो जाएंगी। जैसा कि कहावत है: जब लोग पूछें “क्यों?” तो चले जाना ही बेहतर है। जब वे पूछते हैं “कब?”