कुशमैन और वेकफील्ड, ग्रेस्टार को रेंटल मिलीभगत मामले में जोड़ा गया

(ब्लूमबर्ग) – न्याय विभाग सबसे बड़े किराये की संपत्ति प्रबंधकों को सुर्खियों में ला रहा है क्योंकि यह आवास किराये के बाजार में व्यापक मिलीभगत का आरोप लगाते हुए मूल्य-निर्धारण मुकदमे का विस्तार कर रहा है।

मल्टीफैमिली रेंटल उद्योग के शीर्ष सॉफ्टवेयर प्रदाता रियलपेज इंक के खिलाफ एक संशोधित मुकदमे में, न्याय विभाग ने मंगलवार को ब्लैकस्टोन इंक पोर्टफोलियो कंपनी, कुशमैन एंड वेकफील्ड पीएलसी, ग्रेस्टार रियल एस्टेट पार्टनर्स एलएलसी सहित सात प्रमुख मकान मालिकों पर अवैध रूप से मिलीभगत करने का आरोप लगाया। किराये की कीमतें बढ़ाएँ। एक अलग फाइलिंग में, न्याय विभाग ने कहा कि वह मकान मालिकों में से एक, कॉर्टलैंड मैनेजमेंट एलएलसी के साथ समझौता कर रहा है।

न्याय विभाग ने कहा, मकान मालिक समझते हैं कि रीयलपेज के उत्पाद “न केवल अपनी इकाइयों के लिए, बल्कि प्रतिस्पर्धियों के लिए भी कीमतों की सिफारिश करने के लिए अपने डेटा का उपयोग करते हैं।” “मकान मालिक अपने प्रतिद्वंद्वियों द्वारा उपयोग के लिए यह जानकारी प्रदान करने के लिए सहमत हैं क्योंकि वे समझते हैं कि वे बदले में अपने प्रतिद्वंद्वियों की संवेदनशील जानकारी का लाभ उठाने में सक्षम होंगे।”

समझौते के हिस्से के रूप में, कॉर्टलैंड किराए निर्धारित करने के लिए साझा एल्गोरिदम और प्रतिस्पर्धी रूप से संवेदनशील डेटा का उपयोग बंद करने पर सहमत हुआ। कंपनी ने एक बयान में कहा कि वह जांच को पीछे रखकर खुश है और न्याय विभाग ने एक अलग आपराधिक जांच बंद कर दी है।

अन्य कंपनियों के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।

पिछले साल, डीओजे ने देश भर में लाखों इकाइयों पर संपत्ति मालिकों और प्रबंधकों की मिलीभगत से मदद करके कथित तौर पर अविश्वास कानून का उल्लंघन करने के लिए थोमा ब्रावो एलएलसी के रियलपेज पर मुकदमा दायर किया था।

बिडेन प्रशासन ने अविश्वास प्रवर्तन और प्रतिस्पर्धा नीति को अपने आर्थिक एजेंडे का एक केंद्रीय हिस्सा बनाया है, विशेष रूप से प्रमुख उद्योगों में जो आवास जैसे लोगों के दैनिक जीवन को प्रभावित करते हैं।

मुकदमे का प्रबंधन आने वाले ट्रम्प प्रशासन और डीओजे के एंटीट्रस्ट डिवीजन को चलाने के लिए निर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की पसंद गेल स्लेटर पर निर्भर करेगा।

उत्तरी कैरोलिना संघीय अदालत में डीओजे और राज्य अटॉर्नी जनरल के एक समूह द्वारा अगस्त में दायर की गई मूल शिकायत में, एंटीट्रस्ट प्रवर्तकों ने कहा कि रियलपेज का सॉफ्टवेयर, जो मकान मालिकों को किराये की इकाई मूल्य निर्धारण निर्धारित करने में मदद करता है, ने किराएदारों पर अवैध रूप से कीमतें बढ़ा दी हैं।

यह मुकदमा न्याय विभाग के पहले बड़े एल्गोरिथम मिलीभगत मामले का प्रतिनिधित्व करता है क्योंकि कथित योजनाएं प्रौद्योगिकी के उपयोग के माध्यम से अधिक परिष्कृत हो गई हैं।

कुशमैन एंड वेकफील्ड और ग्रेस्टार के अलावा, नए प्रतिवादियों में कैमडेन प्रॉपर्टी ट्रस्ट, ब्लैकस्टोन की लिवकोर एलएलसी, पिनेकल प्रॉपर्टी मैनेजमेंट सर्विसेज एलएलसी और विलो ब्रिज प्रॉपर्टी कंपनी एलएलसी शामिल हैं।

डीओजे प्रॉपर्टी कंपनियों पर रियलपेज के बाहर मिलीभगत का भी आरोप लगा रहा है। शिकायत के अनुसार, “फरवरी 2020 के एक उद्योग कार्यक्रम में, कुशमैन एंड वेकफील्ड के प्रतिनिधियों और दो अन्य मकान मालिकों ने प्रतिस्पर्धियों से रियायतों और शुद्ध प्रभावी किराए पर जानकारी एकत्र करने के बारे में सुझाव साझा किए।” “सुझावों में प्रतिस्पर्धियों के साथ द्वि-साप्ताहिक और मासिक बैठकें, जानकारी साझा करने और संबंध और तालमेल बनाने के लिए क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धियों के लिए प्रायोजित ‘कॉकटेल घंटे’ और साप्ताहिक आधार पर जानकारी साझा करने के लिए Google ड्राइव दस्तावेज़ों का उपयोग करना शामिल था।”

शिकायत के अनुसार, मकान मालिक रियलपेज के साथ जो निजी डेटा साझा करते हैं, उसमें एक इकाई का प्रभावी किराया, किराए में छूट, किराए की शर्तें, पट्टे की स्थिति और लेआउट और सुविधाएं जैसी इकाई विशेषताएं शामिल होती हैं। मकान मालिक “संभावित भावी किरायेदारों की संख्या भी साझा करते हैं जिन्होंने किसी संपत्ति का दौरा किया है या किराये का आवेदन जमा किया है।”

राष्ट्रपति चुनाव में आवास की सामर्थ्य एक प्रमुख मुद्दा था। राष्ट्रपति जो बिडेन ने अपने हालिया स्टेट ऑफ द यूनियन संबोधन में किराये के बाजार में मिलीभगत की विशेष रूप से आलोचना की। ज़िलो इंडेक्स के अनुसार, महामारी की शुरुआत के बाद से औसत अमेरिकी किराया 33% बढ़ गया है।

मामला यूएस बनाम रियलपेज इंक. एट अल, 24-सीवी-00710, यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट, उत्तरी कैरोलिना का मध्य जिला है।

–पैट्रिक क्लार्क की सहायता से।

(कॉर्टलैंड टिप्पणी के साथ अपडेट चौथे पैराग्राफ से शुरू होता है।)

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