खिताब की हैट्रिक का लक्ष्य रखते हुए, आर्यना सबालेंका ऑस्ट्रेलियन ओपन में प्रेरित मैडिसन कीज़ से पीछे रह गईं | टेनिस समाचार

मेलबर्न में TimesofIndia.com: पेशेवर खेल क्षणों से तय होता है। गति में अचानक परिवर्तन से. किस्मत से. एक विकेट से. एक सीमा से. एक झटके से. एक बिंदु से. जीत और हार, ख़ुशी और दुःख के बीच का अंतर बस इतना ही हो सकता है। सालों-साल की कड़ी मेहनत इन छोटे-छोटे पहलुओं से तय की जा सकती है। आप 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से आ रही उस गेंद को कैसे खेलते हैं। आप पहली बार में 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार पर कितनी अच्छी तरह उतरते हैं। कैसे, यदि बिल्कुल भी, आप उस दाहिने हुक को चकमा दे दें। मैच प्वाइंट नीचे होने पर आप फोरहैंड कैसे खेलते हैं। या, इसके विपरीत, बड़े बिंदुओं को खेलें – जैसे कि मैच पॉइंट – जब आपके पास बहुत कुछ दांव पर हो। मैडिसन कीज़ और अरीना सबालेंका शनिवार को जब वे रॉड लेवर एरिना में हजारों लोगों के सामने कोर्ट में उतरे तो उनका बहुत कुछ दांव पर लगा हुआ था। $3.5 मिलियन का पुरस्कार चेक. 2000 रैंकिंग अंक। डाफ्ने अखुर्स्ट मेमोरियल कप उठाने का अवसर। प्रशंसा.

हालाँकि, सबालेंका ये काम पहले भी कर चुकी थी। दो बार (2023 और 2024 में)। वह मेलबर्न पार्क में थ्री-पीट के लिए जा रही थी। 1999 में मार्टिना हिंगिस के बाद से यहां किसी ने भी लगातार तीन बार खिताब नहीं जीता था। खिताबी मुकाबले में उनका प्रदर्शन काफी हद तक निराशाजनक रहा था। क्वार्टर फाइनल में अनास्तासिया पावलुचेनकोवा के खिलाफ कड़ी परिस्थितियों में, मुश्किल दूसरे सेट को छोड़कर, चीजें सुचारू रूप से और योजना के अनुसार चल रही थीं।
इस बीच, कीज़ ने उनमें से किसी भी बॉक्स पर सही का निशान नहीं लगाया था। किसी बड़े फ़ाइनल में उनकी आखिरी दौड़ आठ साल पहले थी – पहले दो महिला एकल ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल के बीच सबसे लंबा अंतर। वह दो साल से शीर्ष 10 में नहीं थी। और फ़ाइनल में उनका सफर हाई-प्रोफ़ाइल जीतों से भरा था – वर्ल्ड नंबर 10 डेनिएल कोलिन्स, वर्ल्ड नंबर 6 एलेना रयबाकिना, वर्ल्ड नंबर 28 के खिलाफ ऐलेना स्वितोलिना और विश्व नंबर 2 इगा स्विएटेक. स्विएटेक के ख़िलाफ़ कीज़ को एक मैच पॉइंट बचाना था।

शनिवार को कीज़ की शुरुआत और अंत अच्छा रहा। उसने पहले ही गेम में सबालेंका की सर्विस तोड़ दी और पूरा चक्र पूरा करने के लिए, दो घंटे की प्रतियोगिता के अंतिम 38वें गेम में एक बार फिर ऐसा किया। उन क्षणों में जो मायने रखते थे, चीजों की भव्य योजना में छोटी-छोटी बातें, कीज़ साहसी थीं और उन्होंने सबलेंका के खिलाफ बड़े शॉट्स लगाए, जिन्हें महिला टेनिस में सबसे बड़े और साहसी हिटरों में से एक माना जाता है।
निर्णायक तीसरे सेट के सातवें गेम में कीज़ ने 30-30 पर सर्विस की। तीव्रता और डेसिबल का स्तर बढ़ने पर भीड़ को घटना की भयावहता का एहसास हुआ। अगर यह सबालेंका के रास्ते पर चला, तो उसके पास मैच बदलने वाली बढ़त बनाने के लिए एक ब्रेक पॉइंट होगा। इसके बजाय, कीज़ ने फोरहैंड तक वाइड सर्विस की और कोर्ट के दूसरी ओर वापसी पर एक विजेता को मुक्का मारा। अगला बिंदु, बैकहैंड विजेता के साथ इसकी एक दर्पण छवि।

तेजी से चार गेम आगे बढ़ते हुए, यह 5-5 और 30-30 था, मेलबर्न के क्षितिज पर सूरज डूब चुका था और गोधूलि ने एक स्पष्ट और ठंडी रात का रास्ता बना दिया था। कीज़ ने सर्विस करने के लिए गेंद को उछाला और यदि कोई घबराहट थी, तो वह किसी भी खिलाड़ी में स्पष्ट रूप से दिखाई नहीं दे रही थी। उन्हें डायल किया गया, जैसा कि आपको पेशेवर खेल में शुरू से अंत तक आवश्यक होता है। एक ग़लत आकलन, एक ग़लती, कोई भी निष्क्रियता और यह पर्दा हो सकता है। हालाँकि, कीज़ ज़ोन में थी। वह गहरी वापसी के लिए नीचे उतरी और गेंद को विजेता के लिए कोने में मोड़ दिया। अगला बिंदु, समान परिणाम के लिए वही दिशा और उसने सबलेंका की तरफ लिफाफा धकेल दिया था।
बेलारूसी खिलाड़ी, जिसने मैच की शुरुआत खराब की थी, खासकर सर्विस पर, उसने फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया था। लेकिन, जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, अब हम छोटे मार्जिन वाले क्षेत्र में थे। जैसा कि मैनचेस्टर युनाइटेड के प्रसिद्ध मैनेजर सर एलेक्स फर्ग्यूसन ने कहा था, “चीखने का समय।” चार अंकों ने कीज़ को शीर्षक से अलग कर दिया। सबालेंका ने मिशिट पर अपना फोरहैंड लॉन्ग भेजकर शुरुआत की। वह तीन बनाओ. दूसरे पर, कीज़ ने बैकहैंड विजेता के लिए एक छोटी सी किक सर्विस की। दो और मिलने हैं. सबालेंका ने एक अंक बाद फोरहैंड पर गलती की और यह चैम्पियनशिप अंक था। विश्व नंबर 1 ने एक को बचाया। हर किसी को आश्चर्य हुआ कि क्या वह आमने-सामने की लड़ाई को लम्बा खींच सकती है। रॉड लेवर एरिना में कई तटस्थ लोगों को आशा थी। इसके बजाय, कीज़ फोरहैंड पर एक बार अंदर बाहर गई और फिर, पहला वाला वापस आ गया लेकिन दूसरा वापस नहीं आया। ‘मैडी’ ने किया था!

कीज़ 2025 थी ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन. पेशेवर बनने के 16 साल बाद उनका पहला ग्रैंड स्लैम खिताब। 30 वर्षीय खिलाड़ी पहली बार ग्रैंड स्लैम जीतने वाले चौथे सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी बन गए। सोमवार को जब रैंकिंग अपडेट होगी तो वह अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व नंबर 7 रैंकिंग की बराबरी कर लेंगी।
भावनाओं में विरोधाभास पूरे नेट पर दिखाई दे रहा था। कीज़ मुस्कुराहट, खुशी और घोर अविश्वास से भर उठीं। वह अपनी टीम में पहुंची और अपने पति और कोच ब्योर्न फ्रैटांगेलो सहित सभी से गले मिलीं, जिनसे उन्होंने केवल आठ सप्ताह पहले शादी की थी।
इस बीच, सबालेंका के लिए यह हतप्रभ करने वाला था – परिणाम पर, उसने जो टेनिस दिखाया और सबसे अधिक समस्याग्रस्त रूप से, उसने स्वीकार किया, स्थिति की विनम्रता के साथ। इसका खामियाजा रैकेट को भुगतना पड़ा। जब वह प्रथागत हाथ मिलाने के लिए नेट की ओर बढ़ी – या इस मामले में गले लगाने के लिए नेट की ओर बढ़ी, तो वह अपने बॉक्स और कोचों की ओर बड़बड़ा रही थी, जिनके साथ उसका हंसी-मजाक से भरा एक अच्छा रिश्ता है। 27 वर्षीया ने फिर अपना रैकेट ज़मीन पर पटका और लॉकर रूम की ओर चली गई।
“निश्चित रूप से थोड़ी हताशा थी क्योंकि मैं कुछ पागलपन (हासिल) करने के बहुत करीब था। जब आप वहां होते हैं, तो आप लड़ रहे होते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि सब कुछ वैसा नहीं हो रहा है जैसा आप वास्तव में चाहते हैं (यह) ) जाने के लिए। मुझे बस अंत में उन नकारात्मक भावनाओं को दूर करने की ज़रूरत थी ताकि मैं भाषण दे सकूं, न कि वहां अपमानजनक होकर खड़ी रहूं, मैं बस इसे जाने देने और एक अच्छा इंसान बनने, सम्मानजनक बनने की कोशिश कर रही थी,” उसने कहा मैच के बाद हंसी के साथ मीडिया से बातचीत। “मैं वहां खड़ा था और बस कह रहा था, ‘ठीक है, चलो, आप उसकी स्थिति में हैं। वह इसकी हकदार है। वह (ए) आपसे बेहतर खिलाड़ी थी।’ बस, आप जानते हैं, यह कठिन था,” सबालेंका ने कहा।
पहले सेट और दूसरे सेट की शुरुआत के दौरान, सबालेंका बार-बार अपने बॉक्स को देखती, कुछ बुदबुदाती और जारी रखती। चीजें उसके मुताबिक नहीं चल रही थीं और कीज़ इसके लिए सबसे ज्यादा श्रेय की हकदार थीं। यदि सर्विस लड़खड़ा रही थी, तो इसका कारण यह था कि यह शुरू से ही दबाव में आ गई थी। अमेरिकी, जिसने एडिलेड में ऑस्ट्रेलियन ओपन वार्म-अप इवेंट जीता था, तेजी से बाहर आ गई थी और अपनी ताकत के साथ सबालेंका के हावी होने के खेल का मुकाबला करने के लिए गहरे ग्राउंडस्ट्रोक भेज रही थी। बेलारूसी, जिसके पास हार्ड कोर्ट पर तीन प्रमुख खिताब हैं, अनभिज्ञ लग रहा था।
उन्होंने बाद में कहा, उनके करियर के इस मोड़ पर, यह “ट्रॉफी या कुछ भी नहीं” था।
उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “किसी को भी फाइनलिस्ट याद नहीं है? कोई भी विजेता (फाइनलिस्ट) के नाम के आगे उसका नाम नहीं लगाता।” “मेरा मतलब है, इस बिंदु पर, हां, मैं खिताब के लिए जाता हूं। लेकिन, निश्चित रूप से, मुझे फाइनल के साथ खुद पर गर्व होना होगा, लगातार तीन फाइनल। यह कुछ पागलपन है। मुझे उम्मीद है कि अगले साल मैं आऊंगा एक बेहतर खिलाड़ी के रूप में वापस, और मैं डैफने को एक बार फिर पकड़ूंगी,” उसने कहा।